WK 2026 Poule J: Argentinië · Algerije · Oostenrijk · Jordanië

Poule J vraagt of Lionel Messi, op 39-jarige leeftijd in 2026, het boek van het internationale voetbal kan sluiten door met Argentinië opeenvolgende WK-titels te winnen. La Albiceleste arriveert als titelverdediger en huidige FIFA-nr. 1, een zeldzame samenloop van titel en ranking. Lionel Scaloni heeft de kern van 2022 — Emiliano Martínez, Cristian Romero, Rodrigo De Paul — bij elkaar gehouden en tegelijkertijd Julián Álvarez, Alexis Mac Allister en Enzo Fernández in echte leiderschapsrollen geïntegreerd. Ze starten elke wedstrijd in deze loting als favoriet.

Algerije’s achtste-finale-loop van 2014 blijft het hoogtepunt voor de huidige generatie; ze komen na een sterke Afrika Cup-kwartfinale in 2023 en een verse lichting Ligue 1-aanvalstalent. Oostenrijk neemt David Alaba’s laatste WK-cyclus mee en een Ralf Rangnick-systeem dat is gebouwd om precies het soort balbezitsvoetbal te pressen dat Argentinië prefereert. Jordanië maakt zijn allereerste WK-optreden, een bijproduct van het uitgebreide format, maar de loop naar de Asian Cup-finale 2024 bewees dat ze tegen iedereen kunnen meekomen op een gegeven avond.

De grote vraag van de poule is of Argentinië struikelt in een wedstrijd met vermoeide benen of dat Jordanië 60 minuten op rij neer kan zetten in SoFi of Azteca. Speelt Messi in elke poulewedstrijd 90 minuten, dan is het antwoord op beide waarschijnlijk nee.