WK 2026 Poule D: Verenigde Staten · Paraguay · Australië · Turkije

Poule D bezorgt de Verenigde Staten de thuisloting waar fans op hoopten en een programma dat in het SoFi Stadium begint. De ploeg van Mauricio Pochettino arriveert als mede-gastland met een jonge, atletische ruggengraat — Weston McKennie, Yunus Musah, Christian Pulisic en Folarin Balogun — maar ook met de druk van het meest zichtbare team van het toernooi voor de Amerikaanse media. Paraguay is een traditionele CONMEBOL-ploeg die zich plaatste op verdediging en spelhervattingen, terwijl Australië de meest ervaren press-resistente kern van het toernooi meebrengt.

Turkije is de onbekende factor. Na 24 jaar — sinds de halve finale van 2002 — keren de Halve Maan en Sterren terug, gebouwd rond Arda Güler, Hakan Çalhanoğlu en een generatie die via Real Madrid, Fenerbahçe en Inter doorbrak. Ze zijn de X-factor van de loting — getalenteerd genoeg om tweede te worden in een vriendelijke poule, maar wisselvallig genoeg om puntloos naar huis te gaan als hun beste spelers de slag missen. Hier beslist de vorm, niet de reputatie.

Voor de VS is de echte test psychologisch. Elk WK opent met een gastland dat ergens in zijn poule struikelt; Pochettino wil de late tegentreffers vermijden die de ploeg op de Copa América 2024 plaagden. Een comfortabele eerste wedstrijd tegen Paraguay in het SoFi zou het verhaal vroeg gladstrijken.