WK 2026 Speelschema: Het Complete Programma per Fase

Op 11 juni 2026 trapt het WK af in het Estadio Azteca — en het programma dat erop volgt is anders dan elk WK dat je tot nu toe hebt gezien. 48 landen, 12 poules, drie gastlanden, 104 wedstrijden in 39 dagen, en een gloednieuwe knock-outronde die nooit eerder bestond. Wie zijn WK 2026 schema wil invullen zonder verrast te worden door de nieuwe structuur, moet eerst het programma op de juiste manier in z'n hoofd hebben.

Dit artikel zet het complete schema op een rij: per fase, per datum, per stad, met de logica van de loting en de 495 mogelijke knock-out-scenario's die FIFA al heeft voorgerekend.

Het toernooi in cijfers: WK 2022 vs WK 2026

Kerncijfer	WK 2022 (Qatar)	WK 2026 (VS / Mexico / Canada)
Deelnemers	32 landen	48 landen
Poules	8	12
Groepswedstrijden	48	72
Knock-outwedstrijden	16	32
Totaal wedstrijden	64	104
Toernooiduur	29 dagen	39 dagen
Wedstrijden van de kampioen	7	8
Eerste knock-outronde	Achtste finale	Tweede ronde (1/16)
Gastlanden	1	3

De twee cijfers om te onthouden: 104 wedstrijden en tweede ronde. Die laatste is volledig nieuw. Geen enkel WK had ooit een ronde van de laatste 32 landen, en juist die ronde gooit het hele schema overhoop.

Groepsfase: 11 – 27 juni 2026 (72 wedstrijden)

De groepsfase duurt 17 dagen en omvat 72 wedstrijden verdeeld over 12 poules. Elke poule speelt 6 wedstrijden — elk land speelt drie keer. De openingswedstrijd is Mexico – Zuid-Afrika in het Estadio Azteca op 11 juni; de groepsfase wordt afgesloten op 27 juni, wanneer alle 32 doorgaande landen bekend zijn.

De 12 poules

Poule	1	2	3	4
A	Mexico (gastland)	Zuid-Korea	Zuid-Afrika	Tsjechië
B	Canada (gastland)	Zwitserland	Qatar	Bosnië-Herzegovina
C	Brazilië	Marokko	Haïti	Schotland
D	VS (gastland)	Paraguay	Australië	Turkije
E	Duitsland	Curaçao	Ivoorkust	Ecuador
F	Nederland	Japan	Tunesië	Zweden
G	België	Egypte	Iran	Nieuw-Zeeland
H	Spanje	Kaapverdië	Saoedi-Arabië	Uruguay
I	Frankrijk	Senegal	Noorwegen	Irak
J	Argentinië	Algerije	Oostenrijk	Jordanië
K	Portugal	Oezbekistan	Colombia	DR Congo
L	Engeland	Kroatië	Ghana	Panama

Een paar dingen die in de Nederlandse poule meteen opvallen:

• Nederland zit in Poule F met Japan (achtste finalist in 2022, versloeg Duitsland en Spanje 2-1 in de groepsfase), Tunesië (fysiek sterk en lastig om te ontregelen) en Zweden (geen oude voetbalmacht meer, maar fysiek nog altijd taai).
• Poule F is geen typische groep des doods, maar wel een poule waarin geen enkele wedstrijd vooraf gewonnen is. Met de regel van de beste nummers drie is voor Oranje doorgaan eerder een kwestie van hoe dan of.
• De echte groep des doods (vier sterren) zit naar verwachting in C of K — Brazilië/Marokko/Schotland of Portugal/Colombia/DR Congo.

Tweede ronde: 28 juni – 3 juli (16 wedstrijden)

Hier zit de grootste verandering van het hele schema. De tweede ronde — in officiële stukken ook wel 1/16 finale genoemd — bestaat dit WK voor het eerst. 32 landen, 16 wedstrijden, 6 dagen rondreis langs het merendeel van de 16 speelsteden (alleen Estadio Akron in Guadalajara host uitsluitend groepswedstrijden).

Wie speelt in de tweede ronde?

Niet alle 48 landen gaan door. De selectie loopt zo:

1. De nummers 1 van elke poule: 12 landen, allemaal direct door.
2. De nummers 2 van elke poule: nog eens 12 landen, allemaal direct door.
3. De 8 beste nummers drie: uit de 12 nummers drie van de poules gaan er 8 door op basis van punten, doelsaldo, doelpunten voor, fair play-score en als laatste de FIFA-ranking.

Totaal: 32 landen spelen 16 wedstrijden om de achtste finales te bereiken.

De pairing-logica (Annex C)

Hier wordt het technisch interessant. FIFA heeft in Annex C van het toernooireglement vooraf vastgelegd hoe de tweede ronde wordt samengesteld, afhankelijk van welke 8 nummers drie doorgaan. Niet ad-hoc, niet via een nieuwe loting — alles staat zwart op wit. In totaal zijn er 495 mogelijke schema-scenario's: dat is het aantal manieren waarop je 8 nummers drie kunt selecteren uit 12 poules.

Een paar gevolgen die spelers in een WK-poule moeten kennen:

• De eerste WK-helft is een grote onbekende. Pas op 27 juni, na de laatste groepswedstrijd, weet je welk van de 495 scenario's geldt. Tot die datum kun je geen vaste paringen voorspellen.
• Verspreid over drie gastlanden. De 16 tweede-ronde-wedstrijden worden gespeeld in stadions in de VS, Mexico en Canada. De exacte verdeling per stadion is door FIFA vastgelegd en is onafhankelijk van welk scenario geldt.
• Veel goede landen sneuvelen hier al. Het is een knock-outronde — verrassingen zijn de regel, niet de uitzondering. In je poule wint vooral wie hier de juiste outsiders kiest.

Achtste finales: 4 – 7 juli (8 wedstrijden)

Vanaf hier wordt het schema vertrouwd. 16 landen strijden in 4 dagen om de kwartfinales. Dit is dezelfde fase die je kent van WK 2022 (toen heette dit nog achtste finale, maar dan als eerste knock-outronde).

Anders dan in eerdere edities komen alle 16 landen al met één extra knock-outwedstrijd in de benen: de tweede ronde. Voor topteams die zich vroeger hier konden inspelen na een lichte groepsfase, betekent dat een zwaarder tempo dan in 2022.

Kwartfinales: 9 – 11 juli (4 wedstrijden)

Drie dagen, vier wedstrijden, acht landen. Vanaf hier ben je in de echte top-8 van het toernooi. Historisch is dit de fase waar Nederland het vaakst is gestrand (2014: penalty's tegen Costa Rica → SF; 2022: penalty's tegen Argentinië → uit). Het feit dat er nu een tweede ronde voorafgaat aan deze fase, betekent dat een halve finalist 8 wedstrijden moet spelen in totaal — één meer dan in 2022.

Halve finales: 14 – 15 juli (2 wedstrijden)

• 14 juli — AT&T Stadium, Dallas: halve finale 1
• 15 juli — Mercedes-Benz Stadium, Atlanta: halve finale 2

De halve finales zijn opvallend in twee Amerikaanse steden gepland — geen Mexico, geen Canada. Dit ligt grotendeels aan stadioncapaciteit (AT&T zit rond 80.000, Mercedes-Benz Stadium rond 71.000 voor voetbal) en aan de logistieke ruimte tussen ronden voor reizende media.

Troostfinale: 18 juli — Hard Rock Stadium, Miami

De wedstrijd om de derde plaats. Vaak een ondergewaardeerde wedstrijd, maar in 2022 wel goed voor drie doelpunten (Kroatië – Marokko 2-1). In Miami met een aftrap vroeg in de middag.

Finale: 19 juli — MetLife Stadium, New Jersey

15:00 ET / 21:00 NL-tijd in MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey. Capaciteit 82.500. De Finale is bewust in New Jersey gepland — pendelafstand vanaf Manhattan, een van de grootste mediamarkten ter wereld.

Volledig schema: belangrijke data overzicht

Datum	Wat	Waar	Toelichting
11 juni	Openingswedstrijd	Estadio Azteca, Mexico-Stad	Mexico – Zuid-Afrika
11–27 juni	Groepsfase (72 wedstrijden)	Alle 16 speelsteden	Drie wedstrijden per poule
27 juni	Einde groepsfase	—	495 schema-scenario's vergrendeld
28 juni – 3 juli	Tweede ronde (16 wedstrijden)	15 stadions (alle behalve Guadalajara)	Nieuwe knock-outronde
4 – 7 juli	Achtste finales (8 wedstrijden)	8 steden	Traditionele knock-out start
9 – 11 juli	Kwartfinales (4 wedstrijden)	4 steden	Top 8
14 juli	Halve finale 1	AT&T Stadium, Dallas	Top 4
15 juli	Halve finale 2	Mercedes-Benz Stadium, Atlanta	Top 4
18 juli	Troostfinale	Hard Rock Stadium, Miami	3e plaats
19 juli	Finale	MetLife Stadium, New Jersey	15:00 ET / 21:00 NL

De 16 speelsteden: drie tijdzones, drie culturen

Drie landen, drie tijdzones, 16 stadions:

• Verenigde Staten (11 stadions): Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, New York/New Jersey, Philadelphia, San Francisco Bay Area, Seattle.
• Mexico (3 stadions): Mexico-Stad (Azteca), Guadalajara, Monterrey.
• Canada (2 stadions): Toronto, Vancouver.

Voor de Nederlandse kijker betekent dit: alle Amerikaanse wedstrijden in late namiddag of avond Pacific Time → 's nachts NL-tijd. Mexicaanse wedstrijden in de avond — ook 's nachts in Nederland. Toronto/Vancouver maakt het iets makkelijker (vroege avond Eastern Time = late avond NL-tijd).

Wat dit betekent voor je WK voorspelling

Een paar praktische gevolgen van het nieuwe schema voor wie zijn schema invult of een poule organiseert:

1. De tweede ronde is de grote scoringskans. 16 wedstrijden, gemiddelde poule-deelnemer raadt 9 goed. Wie 11+ raadt loopt al meteen uit.
2. Vergeet de outsiders niet. Door de 8 beste nummers drie zitten er altijd 2-3 verrassingen in de tweede ronde. Negeren = puntenverlies.
3. Annex C is geen optie maar realiteit. Voorspel pas R16-paringen ná 27 juni; tot dan zijn de scenario's variabel.
4. De kampioen speelt 8 wedstrijden. Voor wie de kampioen voorspelt: reken één extra wedstrijd ten opzichte van WK 2022 (toen 7).

Veelgestelde vragen

Wanneer wordt het complete WK-schema bekend? De wedstrijddata en speelsteden van de groepsfase zijn bekend sinds de loting van 5 december 2025 in Washington D.C. De exacte aftraptijden worden gefaseerd door FIFA bevestigd. De knock-outparingen worden pas op 27 juni 2026 definitief, want die hangen af van welke nummers drie doorgaan.

Hoeveel wedstrijden speelt het kampioensland? 8 wedstrijden — één meer dan op WK 2022. Verdeling: 3 in de groepsfase + 1 tweede ronde + 1 achtste finale + 1 kwartfinale + 1 halve finale + 1 finale.

Wat is de tweede ronde precies en hoe verschilt die van de achtste finale? De tweede ronde (officieel 1/16 finale) is volledig nieuw voor 2026. 32 landen — 12 poulewinnaars + 12 nummers twee + 8 beste nummers drie — spelen 16 wedstrijden. De winnaars gaan naar de achtste finales (16 landen → 8 wedstrijden), die het traditionele R16 zijn dat je van eerdere WK's kent.

Speelt Nederland mee in 2026? Ja. Nederland heeft zich gekwalificeerd via de UEFA-kwalificatie en zit in Poule F met Japan, Tunesië en Zweden — een poule waarin geen enkele wedstrijd vooraf gewonnen is.

Hoe laat in Nederland zijn de wedstrijden? Wedstrijden in Amerikaanse oostkust-steden (New York, Atlanta, Miami): vroege middag tot late avond ET = 18:00-04:00 NL-tijd. Westkust (LA, Seattle, San Francisco): 22:00-06:00 NL-tijd. Mexico-Stad: 22:00-05:00 NL-tijd. De finale (21:00 NL) is een uitzondering en valt nog op een prettig tijdstip.

Hoeveel tickets zijn er per Nederlandse wedstrijd? Stadioncapaciteit varieert van 60.000 (kleinste WK-stadions) tot 82.500 (MetLife voor de finale). De KNVB krijgt traditioneel een vast quotum supporterskaarten, met een wachtlijstsysteem via de officiële kanalen.

---

Lees ook

• Wie wint het WK 2026? Voorspellingen op basis van data — vier datamodellen en favorietenlijst.
• Maak je eigen WK schema in 5 minuten — interactieve voorspeller voor 48 landen.
• Maak een WK poule met vrienden — kantoor-, vrienden- en familiepoule, gratis en zonder registratie.

Klaar om je eigen schema voor het hele WK in te vullen? Start de voorspeller en kies in 5 minuten je kampioen.