Estados Unidos na Copa 2026

Os Estados Unidos sediam a maior Copa do Mundo de sua história, com 78 dos 104 jogos disputados em solo americano — incluída a final no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Para a seleção masculina dos EUA, 2026 é oportunidade e mandato. Desde a queda nas oitavas do Brasil 2014 para a Bélgica, a USMNT produziu uma geração de talentos baseados na Europa impensável para seus antecessores. Christian Pulisic no AC Milan. Tyler Adams no Bournemouth. Weston McKennie na Juventus. Tim Weah na Juventus. Gio Reyna (emprestado) no Nottingham Forest. Yunus Musah no AC Milan. Folarin Balogun no Mônaco. Antonee Robinson no Fulham. É, por larga margem, a USMNT mais profunda e tecnicamente formada da história.

A pressão iguala a expectativa. A US Soccer fixou publicamente as quartas de final como resultado mínimo aceitável. No Catar 2022, a USMNT chegou às oitavas e perdeu por 3-1 para a Holanda — desempenho suficiente para validar a geração, mas não tão dominante a ponto de encerrar a pergunta "quando começamos a importar no cenário global?" que assombra o futebol americano há décadas. 2026 é o prazo para responder.

Mauricio Pochettino, o técnico argentino nomeado em setembro de 2024 após um segundo ciclo decepcionante de Gregg Berhalter, é o maior nome a já treinar a USMNT. Currículo — Southampton, Tottenham, PSG, Chelsea — mostra o compromisso federativo. Missão: liberar Pulisic como eixo criativo, estabelecer uma identidade tática coerente e navegar o Grupo D sem sustos.

O Grupo D junta os EUA com o Paraguai (CONMEBOL), a Austrália (AFC) e a Turquia (UEFA). A Turquia é o teste principal — talvez o classificado da UEFA em melhor forma fora do degrau superior. O Paraguai é uma batalha física sul-americana. A Austrália é o rival mais possível no papel. A USMNT deve vencer o grupo. Os três jogos acontecem no SoFi Stadium (Los Angeles), Arrowhead (Kansas City) e NRG (Houston) — mando de campo real. Para o público do futebol americano, 2026 é o momento em que esta geração cumpre a promessa — ou vira o maior "e se" da história esportiva dos EUA.

Pochettino se firmou num 4-2-3-1 com Tyler Adams tampando à frente da zaga, Pulisic como ponta invertido pela esquerda e Weah pela direita. Balogun se firmou como 9 titular à frente de Josh Sargent e Ricardo Pepi. Antonee Robinson desdobra com agressividade pela lateral-esquerda. A pressão é alta — sob Pochettino, os EUA recuperam no campo adversário mais do que sob Berhalter. A identidade se parece com o Spurs de Pochettino: atlético, transicional, com ênfase em bola parada. Pontos fortes: Pulisic na idade de pico, um treinador de elite de verdade, um núcleo rodado em torneios e mando de campo. Pontos fracos: profundidade de zagueiros ainda frágil — Chris Richards e Tim Ream são a dupla titular mas Ream tem 38 — e o rendimento do goleiro oscilou entre Matt Turner, Ethan Horvath e opções mais novas.