Portugal en el Mundial 2026

La historia mundialista de Portugal es de "por poco". Cuatro semifinales desde 1966 (en realidad una, la de Eusébio que terminó tercera en Inglaterra), un título europeo (la Eurocopa 2016, la más improbable de la competencia) y décadas de Cristiano Ronaldo cargando con un país que nunca terminó de creer que podía ser campeón. 2026 es casi con seguridad su última oportunidad — y el equipo a su alrededor, por primera vez, parece no depender de él.

Roberto Martínez asumió tras Qatar 2022, cerrado con la ya famosa eliminación en cuartos ante Marruecos con Ronaldo en el banco. Su reconstrucción mantuvo a Ronaldo con un rol reducido pero activo — capitán, encargado de pelota parada, revulsivo — y promovió una columna generacional que hoy define la identidad táctica. Bernardo Silva maneja el mediocampo. Rúben Dias manda en defensa. Bruno Fernandes es la chispa creativa. João Félix por fin se asentó en el Chelsea y está recuperando el nivel de sus años adolescentes. Gonçalo Ramos, el que reemplazó a Ronaldo en aquel partido ante Marruecos y marcó un hat-trick a Suiza, se perfila como el 9 del futuro. Diogo Jota y Pedro Neto dan amplitud.

La eliminatoria UEFA fue dominante: ocho victorias, un empate, diferencia de goles +31. Portugal ganó su grupo con partidos de sobra. La Euro 2024 — eliminado en cuartos ante Francia por penales, con Ronaldo fallando un penal clave en octavos — fue recordatorio de que, con todo el talento, este plantel aún tiene cicatrices de mata-matas.

2026 será el quinto Mundial de Ronaldo a los 40, más que cualquier jugador masculino en la historia si llega a debutar. Será una figura distinta en este torneo — posiblemente titular en algún partido de grupo, suplente en eliminatorias, siempre disponible para balón parado y cameos finales. Para el público portugués, ya no importa si Ronaldo levanta el trofeo solo. Importa si un equipo por fin bueno logra levantarlo con él.

Martínez juega con un 4-3-3 con Bernardo Silva como pivote central y Bruno Fernandes como ocho errático. La posesión es paciente y amplia — Nuno Mendes y João Cancelo desdoblan todo el tiempo — con Jota y Neto entrando adentro para alimentar a Ramos. Ronaldo, cuando juega, es el 9 central y tira la línea alta. Fortalezas: probablemente el trío de mediocampo con mejor profundidad del torneo fuera de España, un arquero de elite en Diogo Costa y una dupla central (Rúben Dias-António Silva) que casi no se rompe. Debilidades: edad arriba, con minutos limitados de Ronaldo y un Ramos todavía verde; y defender balón parado fue irregular en las últimas eliminatorias. Si le marcan a Bruno Fernandes, el esquema se desbalancea y Portugal tiene que rotar más por Bernardo.