Belgien at the 2026 World Cup

Die Goldene Generation ist Geschichte. Vincent Kompany hat sich ins Traineramt zurueckgezogen. Eden Hazard beendete 2023 seine Karriere. Axel Witsel und Jan Vertonghen sind ueber 35 und am Rand. Nur Kevin De Bruyne bleibt mit 34 aus dem Kader, der bei der WM 2018 in Russland Dritter wurde -- dem Hoehepunkt des belgischen Fussballs, einer Generation, die vier aufeinanderfolgende Top-Ten-FIFA-Platzierungen hervorbrachte und es dennoch nie in ein Finale schaffte.

2026 ist der Umbau in Bewegung. Domenico Tedesco wurde 2024 ersetzt; Rudi Garcia leitet nun einen Kader, der die Ueberbleibsel von 2018 mit einem juengeren belgischen Kern mischt. Jeremy Doku ist die Angriffsschlagzeile -- ein Fluegelstuermer der Spitzenklasse bei Manchester City, dessen Eins-gegen-eins-Qualitaet an den besten Eden Hazard erinnert. Romelu Lukaku ist mit 32 weiterhin der Rekordtorschuetze des Landes und erste Wahl als Mittelstuermer. Youri Tielemans und Amadou Onana bilden ein Mittelfeld, das Erfahrung verlor, aber Athletik gewann. Thibaut Courtois, einer der besten Torhueter der Welt, ist das Bindeglied zwischen den beiden Aeren.

Die Qualifikation war solide, wenn auch nicht glaenzend -- Zweiter in der UEFA-Gruppe hinter Spanien, sechs Siege, drei Unentschieden. Belgiens Abstieg vom Elo-Gipfel auf 1890 (immer noch Top Ten) spiegelt den Umbau wider, keinen Zusammenbruch. Die Nations-League-Viertelfinalniederlage 2024 gegen Frankreich schmerzte -- 0:0 nach 120 Minuten, Aus im Elfmeterschiessen -- war aber auch der Moment, in dem Garcia erkannte, was dieser Kader braucht: mehr Tempo, mehr Struktur im letzten Drittel, weniger Abhaengigkeit von De Bruyne.

Gruppe G fuehrt Belgien mit Aegypten, Iran und Neuseeland zusammen. Aegypten (Mohamed Salahs letzte WM) ist die Pruefung, die zaehlt; Iran bringt Koerperlichkeit; Neuseeland ist die Verschnaufpause. Belgien sollte die Gruppe souveraen gewinnen. Die eigentliche Frage stellt sich im Sechzehntelfinale, wo ein Szenario Richtung Deutschland oder Portugal der schlimmste Fall waere und Richtung eines Gruppendrittplatzierten der guenstigste. Fuer belgische Fans wurde die Erwartungshaltung von 'Dies ist unser Turnier' auf 'Schaffen wir ein Viertelfinale und starten die naechste Generation?' umkalibriert. Bei aktueller Form ist beides erreichbar.

Garcia agiert im 4-3-3, das haeufig zum 4-2-3-1 mutiert, um De Bruyne eine freie Achterrolle hinter Lukaku zu geben. Onana und Tielemans bilden das tiefere Paar; Doku sorgt fuer direkte Laeufe ueber die linke Seite. Die Spielidee ist vertikaler als Belgiens Ballbesitzspiel von 2018 -- schnellere Umschaltmomente, weniger geduldiger Aufbau, mehr Fokus auf Doku-Lukaku-Verbindungen. Staerken: Courtois im Tor, De Bruynes generationelle Kreativitaet bei Fitness, und eine neu energetische Angriffsreihe mit Doku. Schwaechen: Die Abwehr hat in kurzer Zeit zu viel Erfahrung verloren -- Koen Casteels und Wout Faes sind solide, aber auf dem Papier nicht mehr Weltklasse -- und das Mittelfeld kann von Spitzenmannschaften ueberrannt werden, wenn Onana zu viel Raum abdecken muss. Auch die Tiefe auf der Position des zweiten Stuermers ist ein Fragezeichen.